...До следующего пункта маршрута можно было добраться и напрямую, по довольно неплохой просёлочной дороге. Но нас понесло куда-то вправо, на добрый десяток километров, к большой балке, которая вела в то же самое место. На картах и спутниковых снимках балка выглядела очень заманчиво: никаких ферм и хуторов. Из следов человеческой деятельности в ней были замечены только каскад прудов и небольшие лесополосы... Всё это сулило нам более близкое общение с природой, а значит — это был самый правильный маршрут...

Выезд в область в эти серые и унылые дни был просто необходим. Надо было поторопить весну,  а то что-то уже засиделась в наших краях эта истеричная зима — то заваливающая снегом, то хлещущая дождями... И изрядно поднадоевшая городская сутолока, разъедающая мозг своим мельтешением, заставила нас с Сергеем напрячься, и всё же найти в себе силы вырваться из тепла квартир в февральскую ветреную ночь...

...Дождей в сентябре было — кот наплакал... Поэтому о грибах мечтать было бы наивно. Но и в этой осенней сухоте были и свои плюсы — мы могли завершить некоторые наши исследования, большей частью касающиеся Каменской астроблемы, и заодно «пробить» некоторые новые направления...

...Изначально собираясь на рыбалку на Калитву, я и не представлял, что окажусь на Дону, у хутора Старозолотовский. Но аргументы Вадима, сбившего меня с пути истинного, показались мне весомыми. Тем более, я очень люблю те места — за их своеобразную красоту; за чистый Дон с белоснежными пляжами; за пойменный лес; за овражистые каменистые склоны, украшенные боярышником, шиповником и одичавшим виноградом...

Ох, и намаялись же мы с утра на крутых калитвенских склонах! Всему тому виной, конечно, была жара... Да и сам предмет поисков заставлял нас то нырять в глубокие овраги, то карабкаться вверх по скользким осыпям... В общем, обед ещё не наступил, а уже хотелось прикорнуть в тенёчке и расслабиться...

...Я давно заприметил — если ранним утром воздух на улице кажется вязким и в нём явственно проглядывают запахи донской поймы, — жди дневной жары...  В серых предрассветных сумерках мы проскочили по сонному Ростову, миновали Александровку, переехали Дон и покатились по узкой дороге на Ольгинскую... Лёгкая дымка висела над пойменными озерами, и я заметил, что почти все они стали «платниками»... И сразу вспомнил персонажа из  «Папуаса из Гондураса» Шинкарёва  — Сеню Грибного Колотырника. Тем, кто не читал 3 вольно перефразирую: «А ты эту рыбку из икринки выращивал? А ты её кормил, лелеял? Вот то-то и оно — берёшь деньги за то, что не выращивал, не кормил и не лелеял!» Конечно, многие владельцы водоёмов с платной рыбалкой стараются делать всё по-честному, но есть и другие, на которых как раз-таки Сени и не хватает... Но это — отдельная тема, — о паразитах на теле матушки-природы...

...На это раз мы не стали дожидаться утра, а решили стартовать в полночь. Ну, в самом деле, к чему эти четыре часа сна? Всё равно просыпаешься каждые полчаса и смотришь с надеждой на мерцающие цифры — а вдруг уже пора вставать? И снова силишься заснуть, хотя в мыслях ты давно уже там — среди полей и лугов; среди лесов и балок; белоснежных меловых обрывов и желтых песков... И в каждом образе где-то рядом течёт река... И, конечно же, это Калитва...

Надо было начинать сезон — сидеть по домам в драгоценные выходные наскучило донельзя.  Правда, некоторые из коллег сезон уже открыли — Андрей смотался на Тёплый канал — помочил лески в воде; а Алексей посетил Семикаракоры. Я же оставался в ранге лежебоки, что претило моей сущности.  И поэтому, в пятницу утром, мне пришла в голову идея посетить Гуково — Музей шахтерского труда, о котором я много слышал от своих коллег. А завершить поездку предполагалось полётом на Марс через широко известный в ограниченных кругах аномальщиков всея Руси страшный и зловещий Гуковский поворот...